1244-1245. Margareta is bij het overlijden van haar zuster Johanna 42 jaar en al een weduwe met twee huwelijken achter de rug. De koning van Frankrijk had haar op tienjarige leeftijd doen trouwen met haar voogd, de Henegouwse ridder Burchard van Avesnes.
De winter van 1126 is verschrikkelijk. De mensen en de beesten vergaan van de koude. De vruchten op het land bevriezen ter plekke waardoor er daarna haast geen voedsel beschikbaar is en er veel mensen sterven van de honger.