Er was wel oorlog in het menagie van Dikke Miel. Miel was getrouwd met een van die moderne dingskes, die meer gewoon zijn van zich op te zetten en te schminken dan van patatten schillen, en die met één vent niet genoeg hebben.
Het gezin stond niet op losse schroeven en de verloving bezat een bindend karakter. Waar men zonder zware en geldige reden een verloving ongedaan maakte, werd dit als een verbreking van de trouw aangezien. Wie verbrak moest er dan ook de gevolgen dragen.
‘Met al die kinders’, zegt Madeleine, ‘ge zoudt er met geen stok door slaan. Ik weet oprecht niet waar eerst aan begonnen.. De een roept alhier; de ander jankt al ginder.